Formiche - Scheda Formica Formicinae Formicini fusca-group fusca

Scheda specie

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OPERAIE
La costituzione � snella. La testa � relativamente piccola, affusolata anteriormente, torace allungato e esile. Gli occhi sono grandi. La superficie del corpo � semi-opaca, con una certa setosit�, in particolare l'addome. Pancia marrone scuro o marrone-nera, a volte brunastra. Antenne, mandibole e zampe bruno-rossastre, pi� chiare; a volte i fianchi sono scuri. 
Lunghezza 3,5-7,0 mm (3,5-4,5 mm - minimi).

REGINA. 
Testa e torace pi� o meno opachi; mesonotum e scutelum possono essere sono semi-lucenti oppure molto lisci e lucenti. L'addome � molto liscio e lucido. Colorazione marrone-nero o marrone-nero. Mandibole, antenne, zampe o solo tarsi giallastre o bruno-rossastre. Le ali sono incolori o leggermente scure. 
Lunghezza 9.0-11.0 mm.

MASCHIO
La testa � triangolare con un margine occipitale arrotondato. Gli occhi sono grandi. L'addome � sottile, allungato. La testa e il torace sono opachi, l'addome � semi-brillante. Marrone scuro, di colore quasi nero, con zampe e genitali giallastri o rossastri. Ali simili a quelle delle Regine a volte un po' pi�scure. 
Lunghezza 8,0-10,0 mm.

Distribuito in tutta Italia, molto abbondante. Di solito in pianura lascia il posto a Formica cuncicularia mentre in montagna oltre una certa quota lascia il posto a Formica lemani e lei molto simile.

Ambiente
Si trova in quasi tutti i biotopi, evitando solo luoghi molto asciutti. Si insedia pi� facilmente nelle foreste di conifere: foreste di abeti (muschi, mirtilli, felci), foreste di pini (erica, muschi, mirtilli, felci, sfagni). � un po 'meno comune nelle foreste decidue: boschi di betulle (erica, muschio, sfagno-carice), grigio-ontano (carice), nero-ontano (finferli, carice). Evita i luoghi aperti, sebbene spesso si insedi nella foresta su radure, vicino radure e bordi.

Tipicamente specie forestali, numerose in tutte le foreste (conifere, pinete, latifoglie), parchi, giardini. Vive spesso in foreste decidue e miste con denso sottobosco, dove non vivono altre formiche. I nidi possono anche essere trovati in prati umidi.

Non fa edifici esterni. Nidifica sia nel terreno che in tronchi morenti marci o pezzi di legno stesi a terra, ma il pi� delle volte in ceppi (sotto la corteccia), creando attraverso di essi passaggi e camere (5-10 mm di diametro), che sono pi� spesso tendenti a orizzontali piani. In molti casi i nidi di questa specie appartengono al tipo misto e si estendono dal tronco al terreno. Spesso i nidi sono costruiti esclusivamente nel terreno, sotto pietre e massi di rocce, nelle fessure tra loro, a volte appena sotto il muschio. A volte si insedia anche in vecchi edifici abbandonati F. rufa, F. pratensis o F.truncorum.

Il rapporto tra nidi situati nel suolo e nel legno dipende dalle caratteristiche idrotermali dei biotopi. I nidi del suolo sono spesso costruiti in dossi e altre micro-elevazioni illuminate dal sole. La sezione di nidificazione � costituita da camere di superficie posizionate in modo compatto e 1-3 passaggi verticali con telecamere che si estendono fino a una profondit� di 1 m. Il nido polisettoriale � costituito da diverse sezioni stereotipate situate a una distanza di 0,5�2,0 m l'una dall'altra e interconnesse gallerie. La distanza tra le sezioni � determinata dalla disponibilit� di luoghi adatti al nido. Con una carenza di luoghi di insediamento o in un punto sufficientemente grande ottimale per l'insediamento, � possibile la formazione di una comune capsula nido.

ALIMENTAZIONE
Si nutre di afidi, che vivono sia sugli alberi che sulle piante erbacee. Si nutre dei cadaveri degli insetti, ma a volte attacca quelli piccoli e vivi. � stata trovata una relazione inversa tra l'abbondanza di P. fusca e Lasius niger, probabilmente queste specie competono tra loro. Quando si nutrono di piante, F. fusca allontana specie come Myrmica rubra, M. scabrinodis e Leptothorax acervorum.

L'area di alimentazione non � protetta. Nei biotopi freddi, oltre ai nidi del tunnel di collegamento, F. fusca costruisce anche tunnel di foraggiamento lunghi fino a 3-4 m, predominanti i cacciatori singoli. Caccia principalmente sulla superficie del suolo.

Questa specie � una normale schiava nelle colonie di F. sanguinea e Polyergus rufescens, inoltre � occasionalmente un convivente libero nei nidi di F. rufa, R. pratensis e F. rufibarbis (parabiosi). Molto timido. Nelle associazioni multi-specie di formicai, F. fusca � di solito nel ruolo di una specie subordinata.

Le famiglie monogine di piccole dimensioni hanno 500-800 individui, ma le famiglie numerose possono accettare ulteriori giovani femmine e diventare poliginiche. Nel formicaio con molte regine, la popolazione adulta sale a diverse migliaia. Un nido polidomico � solitamente abitato da una famiglia con 1-3 femmine in ogni sezione.

Nidiata da maggio a settembre. Gli alati si trovano in diversi nidi da giugno a fine agosto, occasionalmente anche a settembre.

Le giovani regine creano i loro nidi per conto proprio. La maggior parte delle giovani femmine inizia a stabilire un nuovo nido solo nella primavera successiva alla fecondazione. La pleometrosi � possibile (quando le femmine sono combinate in piccoli gruppi) con la successiva dispersione delle femmine in diverse camere o sezioni del nido in crescita. 
La Formica fusca � il target naturale di formiche che attraverso il parassitismo sociale temporaneo fondano la nuova famiglia come ad esmepio formiche Formica. str. e Coptoformica.

Aspettativa di vita dei lavoratori 3-5 anni, femmine fino a 20 anni, i maschi muoiono dopo l'accoppiamento.

Areale di distribuzione: Italia, esclusa la Sicilia.

Nome scientifico: Formica fusca

Ginia: poliginica. Una delle regine sembra essere dominante sulle altre.

Regina: 78 mm.
Colore regina: nero.

Operaie: 58 mm  caste non presenti.
Colore operaie: nero.

Alimentazione naturale: melata e invertebrati.

Alimentazione artificiale: acqua e zucchero, camole, lepidotteri, frutta dolce, insetti (di preferenza piccoli e medi).

Umidita': fornire un gradiente di umidita'.

Temperatura: 20 -  30 C.

Ibernazione: consigliata. Talvolta, anche a basse temperature, alcune operaie passeggiano in arena.

Periodo di sciamatura: giugno/luglio.
Tipo di fondazione: claustrale. La regina va lasciata tranquilla e non necessita di rifocillamenti: spesso non ha interesse per il cibo. Riprovare dopo che le larve si sono sviluppate o quando appaiono le prime pupe. Possibile che vi siano da subito associazioni di piu' regine.

Habitat: onnipresente e fino a 1500 mt oltre questa quota viene in genere sostituita dalla F. lemani. La si trova in prati, campi coltivati a fieno, giardini e, a volte, nei vasi sui balconi.

Formicai in natura: specie molto schiva. Tende a realizzare formicai mimetizzati. La notte li chiude e, se non c'e' bisogno di uscire, le entrate rimangono serrate. Si differenza dalla cugina F. cunicularia sia per la colorazione omogeneamente scura, sia perche' quest'ultima tende sempre a elevare piccoli monticelli e ad avere formicai con piu' uscite. Anche il carattere e' piu' docile e schivo. Preferisce la fuga alla difesa. In colonie numerose, tende a diventare piu' aggressiva. Le sue scarse capacita' difensive possono permettere a formiche piu' piccole, come Lasius emarginatus, di rovinare un'intera colonia.

Formicai artificiali: gesso, gasbeton, sabbia e terra. Se ha a disposizione ghiaia o terriccio, tendera' a utilizzarli per chiudere l'ingresso al formicaio.

Difficolta': semplice; se ben nutrita, lo sviluppo e' abbastanza rapido. Il primo anno puo' arrivare all'ibernazione con gia' una ventina di operaie.

Descrizione:
Formica timida, pronta alla fuga. Tra le Formica e' quella che spesso ha operaie piu' grandi e regine piu' piccole (escluse le Formica di alta montagna). Nonostante la sua indole, e' molto selettiva e in alcuni casi puo' mettere in crisi le formiche parassita, non permettendo alle nuove nate di sopravvivere. Quest'ultima caratteristica, tuttavia, varia parecchio da nido a nido. Se nella colonia sono gia' presenti formiche "parassite", le operaie si abituano alla loro presenza e ne lasciano sopravvivere un numero maggiore. Nel caso di colonie di Polyergus rufescens con operaie di questa specie, le Formica fusca imparano ad associare i segnali di partenza e arrivo dei raid e alcune di loro si adoperano per ingrandire l'ingresso al nido, consentendo il veloce rientro delle amazzoni con le loro prede. Tutto questo avviene per passi e via via che gli episodi di raid si susseguono. L'argomento e' stato piu' volte approfondito dalla studiosa polacca Janina Dobrzarska, la quale afferma e dimostra come sia una specie intelligente, in grado di imparare e fare esperienza. 
In determinate situazioni, il loro carattere puo' cambiare, trasformandole in operaie piuttosto aggressive. Lo si verifica facilmente se ci si avvicina a formicai parassitati: in questa situazione, le operaie si comportano in modo uguale, o comunque molto simile, alle operaie di Formica rufa. Addirittura, sono stati osservati mini raid di sole F. fusca al seguito delle scorribande delle amazzoni. In attacchi da parte di Formica sanguinea, le F. fusca schiave combatteranno coraggiosamente contro le assalitrici, al fianco delle Polyergus rufescens. Sembra che questo comportamento sia dovuto al numero elevato di individui. 
Le Formica fusca, se ben nutrite, possono generare operaie piuttosto grosse. Tendono ad accumulare scorte di cibo nei loro stomaci sociali e l'addome puo' cambiare colore, diventando grigio chiaro. Le operaie, quando hanno lo stomaco pieno, diventano piuttosto inattive, tranne che per la cura della prole. In caso di prole lasciata sul terreno, tendono a raccoglierla solo in un secondo momento, differentemente da altre formiche, che danno priorita' assoluta al recupero.

Allevamento:
Semplice. Fare attenzione a non scuotere il formicaio: come tutte le Formica sp. tende a spaventarsi facilmente. E' molto sensibile.

Sempre